Sexualidad después de los 60: lo que cambia, lo que sigue

Hay una edad a la que la sociedad da por cerrada la sexualidad de una mujer sin preguntarle, y esa edad suele ser menor de sesenta años. Esta pieza va por ahí: por las que tienen 60, 65 o 70 y una vida sexual que sigue viva —con pareja, sin ella, en pausa o en reorganización— y por las que tienen la impresión de que deberían haber cerrado ese capítulo hace tiempo, con la culpa de quien no recibió el memorándum. Los datos dicen otra cosa, y esta casa los publica con nombre y año: la sexualidad de la sexta y séptima década existe, es frecuente y no necesita permiso. Lo que sí cambia —el cuerpo, la medicación, la circunstancia— se gestiona mejor sabiéndolo.

Si solo vas a leer un párrafo. La actividad sexual no desaparece a los 60: los estudios la encuentran en todas las décadas, de los 40 a los 99 años (Trompeter y cols., 2012), y la encuesta nacional sobre envejecimiento saludable de la Universidad de Míchigan (2018) describió a alrededor de una de cada tres mujeres de 65 a 80 años como sexualmente activas. La brecha con los hombres se explica en gran parte por salud general y disponibilidad de pareja, no por falta de deseo. El cuerpo a esta edad pide dos cosas concretas: más tiempo y menos fricción. Y el placer —con pareja o sin ella— no es un capricho: la propia Sociedad Norteamericana de Menopausia lo incluye entre los objetivos de la salud de esta etapa (NAMS, 2020). Lo que se valora siempre a los 60 es lo mismo que a los 50: cualquier sangrado después de la menopausia, el dolor que se repite y los cambios bruscos.

Los datos de los 60, que casi nadie lee

La investigación sobre sexualidad en la segunda mitad de la vida existe y dice cosas consistentes, aunque casi nunca llega a quienes viven esas décadas:

• La actividad continúa en todas las décadas. El estudio de Trompeter, Bettencourt y Barrett-Connor (2012) siguió a más de 800 mujeres de entre 40 y 99 años residentes en la comunidad y encontró actividad sexual en todas las décadas estudiadas, con satisfacción asociada sobre todo a la cercanía emocional y no a la frecuencia. Su conclusión práctica: la función sexual en mujeres mayores depende menos de la edad que de la salud general y de la pareja.
• La brecha con los hombres es en gran parte circunstancial. La encuesta nacional estadounidense sobre envejecimiento saludable (Universidad de Míchigan, 2018, personas de 65 a 80 años) halló a alrededor de una de cada tres mujeres sexualmente activas en ese tramo, y que la salud general y tener pareja explicaban buena parte de la diferencia con los hombres. O sea: una parte importante de lo que parece deseo perdido es disponibilidad de pareja y de salud, y la circunstancia cambia más que la edad.
• Los síntomas no comunicados son el verdadero problema silencioso. La declaración de posición de la NAMS sobre el síndrome genitourinario (2020) recoge que estos síntomas afectan a una proporción muy relevante de mujeres en la posmenopausia —estimaciones de alrededor de la mitad o más, según los estudios que cita la propia declaración— y que una parte importante no lo comunica a su profesional por vergüenza o por haberse resignado. Estos síntomas tienen manejo en varios niveles, y el primer paso del manejo es nombrarlos.

Ninguno de estos datos promete nada a nadie. Todos dicen lo mismo con muestras distintas: la sexualidad de los 60 existe, y su calidad depende de factores en gran parte manejables.

El cuerpo a los 60: lo que pide y lo que ofrece

El cuerpo de la sexta década no es el de la cuarta, y decirlo en voz alta es la condición para que funcione bien:

• Pide más tiempo. La excitación necesita más minutos y más estímulo directo que a los treinta. No es un fallo: es el funcionamiento actual, y funciona bien cuando se le dedica el tiempo que pide. El modelo que usan las sexólogas desde hace años (Basson, 2001) describe justo esto: un deseo más reactivo y situacional, que aparece cuando las cosas ya van bien y que responde peor a la prisa que el de la juventud.
• Pide menos fricción. El tejido vulvovaginal se adelgazó con la caída de estrógenos y no se revirtió solo: el síndrome genitourinario es crónico y progresivo sin tratamiento (NAMS, 2020), y a los 60 conviene tenerlo gestionado como quien lleva las gafas de ver: lubricante con criterio para el momento, hidratante con pauta para el tejido, y consulta cuando lo de venta libre no basta. El mapa de los tres niveles está en la guía de sequedad y el criterio de elección en la de osmolalidad y pH.
• Pide movimiento sostenible. La actividad física adaptada a la capacidad de cada una es de las recomendaciones que la OMS (2020) sostiene para la salud general en la edad adulta mayor —y con ella vienen el ánimo, el sueño y la energía, que son la base de casi todo lo demás. El cuerpo que se mueve es el cuerpo que descansa y desea mejor.
• Y ofrece algo que el de los veinte no tenía: conocimiento. A los 60 muchas mujeres saben exactamente qué les gusta, qué no, qué les duele y qué les da igual, y esa información vale más que cualquier impulso hormonal. La experiencia no es el enemigo del placer: es su materia prima.

La medicación, el actor invisible de esta década

A los 60 es frecuente tomar más medicación que nunca, y algunos de los fármacos más habituales —antidepresivos, antihipertensivos, antihistamínicos, analgésicos de uso crónico— tienen efectos sexuales descritos en su propia ficha técnica: bajo deseo, sequedad, dificultad de excitación. Casi nadie los relaciona con el motivo de la consulta, y casi ninguna médica puede adivinarlos si no están en la lista. La regla de la casa, desarrollada en la guía de la consulta: la medicación completa se lleva escrita —incluida la que parece no venir a cuento— y se pregunta en voz alta si algo de lo que se toma puede estar pasando factura. A veces existe una alternativa equivalente con otro perfil; solo se puede valorar si se sabe. Y un aviso que esta casa cree obligado: no se deja nada por cuenta propia. Se pregunta, y punto.

Con pareja y sin pareja: dos caminos legítimos

Las encuestas lo confirman y la vida lo sabe cualquiera: la disponibilidad de pareja es de las variables que más explican la actividad sexual a esta edad (Universidad de Míchigan, 2018). Y de ahí salen dos escenarios, los dos legítimos:

• Con pareja, la sexualidad de los 60 se renegocia o se apaga: los tiempos de cada uno cambian, la salud de los dos entra en la cama, y el repertorio que funcionaba a los cuarenta puede pedir actualización. Lo que las sexólogas repiten desde hace décadas lo desarrolla la guía del deseo en la pareja de siempre: el silencio es el peor ingrediente, y la conversación —incluida la de "¿qué hacemos con esto ahora?"— cambia más resultado que cualquier producto.
• Sin pareja —por elección, viudedad o divorcio—, la sexualidad sigue siendo territorio propio: hay quien la vive sola y bien, hay quien decide que en esta etapa no es prioridad y hay quien vuelve a empezar con otro cuerpo y otra historia. La guía de sexualidad sin pareja lo nombra sin lástima ni eufemismo, y la de volver a tener relaciones después de una separación o viudedad acompaña el regreso para quien decide volver: sin deberes, sin peaje y a su ritmo. Ninguna de las dos vidas necesita justificación.

El placer como parte de la salud, no como capricho

Conviene decirlo con documentos delante, porque la cultura lleva décadas diciendo lo contrario: la declaración de posición de la NAMS sobre el síndrome genitourinario incluye entre los objetivos del manejo mantener la función y la satisfacción sexual y la calidad de vida (2020). La guía del NICE recoge el bajo deseo como síntoma a identificar y a manejar cuando pesa —no como destino inevitable, sino como motivo de consulta con vías de abordaje (NG23)—. Y la decisión sobre síntomas, tratamientos y riesgos es individual: se toma con información, con una profesional que conoce la historia completa y sin recetas generales para cuerpos que no lo son (NG23). Traducción de todo lo anterior a lenguaje de cocina: que el deseo baje o cambie no es una avería que hay que ocultar, es un dato de salud que se puede mirar. Y la alternativa legítima —decidir que el sexo no es prioridad ahora, o ya— también cabe en el mapa, sin culpa y sin que nadie tenga que firmarla.

Cuándo es consulta, también a los 60

La lista no cambia con el cumpleaños, y esta casa la repite entera porque se sigue incumpliendo por vergüenza:

• Cualquier sangrado después de la menopausia, aunque sea una vez y aunque parezca mínimo: se valora siempre, con vía de derivación preferente. Desarrollado con calma en la pieza del sangrado posmenopáusico.
• Dolor con las relaciones que se repite, aunque lubriques bien: primero el dolor, después el deseo, que el orden importa (guía de dolor).
• Picor persistente, sobre todo si despierta por la noche, o cambios en el color, la forma o el aspecto de la piel vulvar: hay procesos dermatológicos específicos de esta zona que se confunden con sequedad durante meses y tienen tratamiento propio con receta.
• Un cambio brusco de deseo que viene con otros cambios —sueño, ánimo, cuerpo— o que pesa de verdad: se valora como lo que es, un síntoma más, y pedir que lo valoren es una consulta legítima.

Cierre: la serie completa

Esta pieza es el tramo alto de una serie que empezó nombrando el terreno: la guía madre de la sexualidad después de los 50 ordena el mapa completo —cuerpo, síntomas, relación, con y sin pareja— y sus satélites del trimestre desarrollan las esquinas: el deseo que no se reinicia con el calendario, el deseo en la pareja de siempre, la primavera que no devuelve nada sola y la guía de deseo que ordena los apagones en su orden. Si prefieres un camino corto, el quiz de la portada te devuelve una ruta de tres pasos según tu situación —qué leer, qué imprimir y, solo cuando toca, qué producto, con su nota de cuándo no—. Y la frase límite de esta casa, aquí como en todas partes: lo que se vende en estas páginas acompaña, no cura. Ordena el camino hasta la consulta y el confort mientras llega; curar no es trabajo de una tienda, y esta no lo pretende.

Y fuera de este artículo, como en toda esta casa: si tienes entre 45 y 70 años, la encuesta "Lo que nadie les explicó" son 4 minutos, es anónima y vive en su propia página — cuando se abra, ahí lo dirá.

Fuentes

1. Trompeter SE, Bettencourt R, Barrett-Connor E. Sexual Activity and Satisfaction in Healthy Community-dwelling Older Women. American Journal of Medicine, 2012. Estudio transversal con más de 800 mujeres de 40 a 99 años; de aquí sale que la actividad se mantiene en todas las décadas y que la satisfacción se asocia a la cercanía emocional.
2. Universidad de Míchigan. National Poll on Healthy Aging: Sexual Health Among Older Adults. 2018. Encuesta nacional a personas de 65 a 80 años; fuente de la actividad por sexos y del peso de la salud general y la pareja.
3. The North American Menopause Society. The 2020 genitourinary syndrome of menopause position statement. Menopause, 2020. Los síntomas genitourinarios como cuadro crónico y manejable, la función y la satisfacción sexual como objetivo del manejo, y la comunicación insuficiente a profesionales.
4. National Institute for Health and Care Excellence. NG23, Menopause: identification and management, 2015 (actualizada en 2019). El bajo deseo como síntoma a identificar y manejar, y la decisión individual sobre síntomas, tratamientos y riesgos.
5. Basson R. Human sex-response cycles. Journal of Sex & Marital Therapy, 2001. El deseo reactivo de la segunda mitad de la vida: más situacional, menos impulsivo, igual de legítimo.
6. Organización Mundial de la Salud. Guía de la OMS sobre actividad física y comportamiento sedentario. Ginebra, 2020. La actividad física adaptada como base de la salud general en la edad adulta mayor.
7. Real Decreto 1907/1996, de 2 de agosto, sobre publicidad y promoción comercial de productos, actividades o servicios con pretendida finalidad sanitaria. Texto consolidado en el BOE. La frase límite de la tienda.